Voire ou voir ?

Le piège

« Voire » ne s’emploie guère ailleurs que dans cette tournure, alors que « voir » sert dix fois par jour. Quand la main tape le son, elle écrit le mot qu’elle connaît. Le E final muet ne s’entend pas et ne rappelle rien.

Il y a aussi une fausse logique : « trois mois, voir plus » semble vouloir dire « on verra, peut-être plus ». Le sens paraît tenir. Il ne tient pas grammaticalement, mais on comprend qu’il ait séduit bien des rédacteurs de comptes rendus.

L’erreur inverse existe aussi. Après un pronom ou une préposition, c’est toujours le verbe : « je vais la voir », « content de te voir », « il faut les voir », « c’est à voir ». « Voire » ne suit jamais « la », « les » ou « te » : il se place entre deux éléments qu’il fait monter d’un cran, « deux jours, voire trois ».

D’où ça vient

« Voire » vient du latin vera, pluriel neutre de l’adjectif verus, « vrai », employé comme adverbe. En ancien français, « veire » ou « voire » signifiait « vraiment, certainement ». Le sens « et même » s’est dégagé ensuite. « Voir », lui, vient du latin videre : deux familles sans lien.

C’est ce sens ancien qui explique « voire même », que certains puristes jugent redondant. À l’origine, l’expression valait à peu près « vraiment même ». L’Académie a d’ailleurs enregistré l’exemple « Ce remède est inutile, voire même pernicieux » dans son dictionnaire dès 1835, alors avec la mention « familier ». « Voire » seul reste plus léger à l’écrit.

En situation

• La livraison peut prendre deux jours, voire trois. et même
• Venez nous voir dimanche, les enfants seront ravis. le verbe
• Je passe te voir demain, voire ce soir si je finis tôt. le verbe après « te », puis « et même »
• Il faudrait revoir le budget, voire le reporter à l’an prochain.
• Ce remède est inutile, voire même pernicieux. exemple du Dictionnaire de l’Académie, de 1835 à 1935