Le mot juste

« Le film éponyme » : qui donne son nom à qui ?

La réponse

Est éponyme celui qui donne son nom : Madame Bovary est l’héroïne éponyme du roman de Flaubert. Parler du « roman éponyme », qui reçoit le nom, inverse le sens ; l’Académie et le Larousse jugent cet emploi abusif. Préférez « du même nom ».

Le sens courant
Qui porte le même nom qu’une personne ou qu’une autre œuvre. Le roman et le film éponyme.
Le sens premier
Qui donne son nom à quelque chose. Athéna, déesse éponyme d’Athènes.

Le piège

Le mot sert presque toujours dans la même situation : un personnage et un titre, ou un artiste et un album, qui partagent un nom. On retient « même nom » et l’on oublie dans quel sens le nom a voyagé. Or c’est tout l’intérêt du mot. Cyrano est le héros éponyme de la pièce ; la pièce, elle, n’est pas éponyme.

L’emploi inversé est très fréquent dans la presse : « le groupe et son album éponyme », « la pièce éponyme de Racine ». L’Académie le range parmi les extensions de sens abusives et le Larousse le marque comme abusif. À l’écrit soigné, « du même nom » dit la même chose sans risque.

Le mot a un défaut : il a l’air savant, ce qui donne envie de le placer. Il a une qualité : il indique qui est le parrain.

D’où ça vient

Du grec epônumos, de epi, « sur », et onoma, « nom ». Le mot entre en français au milieu du XVIIIe siècle, dans l’Encyclopédie, comme terme d’histoire ancienne. Athéna est la déesse éponyme d’Athènes ; à Athènes, l’archonte éponyme donnait son nom à l’année de sa charge.

Le sens s’est ensuite étendu aux personnages qui donnent leur nom à une œuvre. Onoma se retrouve dans « anonyme », « homonyme » et « pseudonyme ».

Pour s’en souvenir

L’éponyme est le parrain : c’est lui qui donne son nom. Le filleul, l’œuvre, est « du même nom ».

En situation

Quiz

À vous de jouer

  1. Question 1 sur 5

    Est éponyme celui qui ______ son nom.

  2. Question 2 sur 5

    Madame Bovary est ______ du roman de Flaubert.

  3. Question 3 sur 5

    À l’écrit soigné, on dira « la série ______ ».

  4. Question 4 sur 5

    Éponyme est formé sur le grec onoma, qui signifie ______.

  5. Question 5 sur 5

    Athéna est la déesse éponyme ______.

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