Au temps pour moi ou autant pour moi ?

Le piège

« Au temps pour moi » ne veut rien dire pour qui n’a jamais fait l’armée. « Autant pour moi », en revanche, semble parfaitement logique : j’en prends autant pour moi, je ne vaux pas mieux que les autres. Entre une formule obscure et une formule claire, la main choisit la claire.

L’expression se dit bien plus qu’elle ne s’écrit, et à l’oral les deux graphies sont identiques. Surtout, la question n’est pas tranchée chez les spécialistes eux-mêmes. Si vous hésitez, vous hésitez avec des grammairiens de premier plan.

D’où ça vient

L’explication de l’Académie est militaire. « Au temps ! » était le commandement qui faisait reprendre un mouvement depuis le début quand il avait été mal exécuté. Dire « au temps pour moi », c’est s’appliquer l’ordre à soi-même : j’ai raté, je recommence. L’Académie ajoute que l’origine n’étant plus comprise, la graphie « autant pour moi » s’est répandue, « mais rien ne la justifie ».

D’autres doutent de cette piste. Dès 1640, Antoine Oudin relève dans ses Curiositez françoises la locution moqueuse « autant pour le brodeur », avec « autant ». Plusieurs éditions du Bon Usage de Grevisse ont exprimé un doute sur la graphie « au temps », et l’écrivain Claude Duneton a défendu « autant pour moi ». Personne ne dispose d’une preuve décisive : à l’écrit soigné, « au temps pour moi » reste la graphie la plus sûre.

En situation

• Au temps pour moi, le fichier était bien en pièce jointe. dans un mail, après un reproche injuste
• Au temps pour moi : c’est ta sœur qui arrive samedi, pas ta tante.
• Au temps pour moi, j’ai inversé les deux chiffres du tableau. je me suis trompé, je corrige
• « Au temps ! » : le mouvement est mal fait, on le reprend depuis le début. le commandement militaire invoqué par l’Académie
• Au temps pour moi, la salle de réunion est au deuxième étage.