Nous sommes convenus ou nous avons convenu ?

Le piège

« Nous sommes convenus » sonne étrange, presque fautif. Presque tous les verbes se conjuguent avec « avoir », et le cerveau applique la règle générale. Ajoutez que « convenir » prend bien « avoir » dans son autre sens, « cela m’a convenu », et la confusion devient très naturelle.

Le TLFi le constate : la règle n’est pas toujours suivie, et l’usage tend à employer « avoir » dans les deux sens. L’Académie maintient la distinction et juge « avoir convenu de » fautif. Si vous écrivez à quelqu’un d’attentif, « nous sommes convenus » est la tournure la plus sûre. Et si vous hésitez encore, « comme convenu » vous tire d’affaire sans choisir.

D’où ça vient

« Convenir » vient du latin convenire, « venir ensemble », puis « s’accorder, être d’accord ». Il est attesté en français dès le XIe siècle.

Le verbe est bâti sur « venir », qui se conjugue avec « être » : « nous sommes venus ». La parenté ne suffit pas à tout expliquer, puisque « convenir » prend « avoir » au sens de « plaire », mais elle aide à retenir l’auxiliaire du sens « s’accorder ».

En situation

• Comme nous en sommes convenus hier, je vous envoie le devis. dans un mail : se mettre d’accord
• Les deux parties sont convenues de ne rien dire à la presse. accord au féminin pluriel, comme avec être
• Le nouvel horaire a convenu à toute l’équipe. plaire : avoir
• Comme convenu, on se retrouve devant le cinéma. la tournure qui évite de choisir
• Ils étaient convenus de ne pas parler de politique au dîner.