Les fautes invisibles
Prévoir à l’avance : pléonasme ?
La réponse
Oui : prévoir contient déjà l’idée d’avance, grâce au préfixe pré-, et l’Académie française condamne « prévoir à l’avance ». Écrivez « tout a été prévu ». Avec un délai précis, en revanche, « prévoir trois mois à l’avance » est naturel.
- Courant, mais discuté J’avais prévu à l’avance ce qui allait se passer. Plus sûr à l’écrit soigné J’avais prévu ce qui allait se passer.
- Courant, mais discuté Il faut prévoir d’avance une solution de secours. Plus sûr à l’écrit soigné Il faut prévoir une solution de secours.
Le piège
« Prévoir » a glissé vers un sens pratique. Dans « prévoyez des vêtements chauds » ou « la salle est prévue pour cinquante personnes », on n’entend plus « voir avant » : on entend « organiser », « emporter », « réserver ». Le préfixe s’est fait oublier, et « à l’avance » semble alors apporter une information.
C’est un tic si répandu qu’on ne le remarque plus, même dans des courriels très soignés. Il a d’ailleurs des cousins, comme « prédire à l’avance », construits sur le même doublon.
La nuance mérite d’être connue : quand vous précisez un délai, « à l’avance » redevient utile. « Prévoir longtemps à l’avance », « prévoir trois jours à l’avance » : la Banque de dépannage linguistique de l’Office québécois de la langue française juge ces tours normaux.
D’où ça vient
« Prévoir » est emprunté au latin praevidere, « voir auparavant, apercevoir d’avance », formé de prae, « devant, avant », et de videre, « voir ». Francisé d’après « voir », il est relevé par le TLFi en 1284, chez Brunet Latin, au sens d’« imaginer d’avance ce qui doit arriver ».
Le sens « prendre ses précautions » apparaît au XVIe siècle, et celui d’« organiser d’avance » se lit chez Racine, dans Britannicus, en 1669. L’avance est inscrite dans le mot depuis plus de sept siècles.
Pour s’en souvenir
Prévoir, c’est voir avant, comme prédire, c’est dire avant. Si vous tenez à « à l’avance », ajoutez un délai : « deux semaines à l’avance ».
En situation
- Prévoyez un pull, la salle est climatisée. pas besoin de préciser « à l’avance »
- Tout a été prévu pour l’arrivée des invités.
- Le séminaire a été prévu six mois à l’avance. délai précisé : correct
- Je n’avais pas prévu que la réunion durerait trois heures.
- Ma sœur avait imaginé à l’avance la tête de ses invités. imaginer à l’avance : aucun doublon
Quiz
À vous de jouer
-
Question 1 sur 5
Nous avions ______ cette difficulté.
Le pré- de prévoir fait déjà le travail.
-
Question 2 sur 5
Le préfixe « pré- » signifie ______.
Du latin prae, « devant, avant ».
-
Question 3 sur 5
La fête a été prévue ______.
Avec un délai précis, « à l’avance » apporte une information.
-
Question 4 sur 5
L’Académie accepte « à l’avance » avec le verbe ______.
Envisager, penser, concevoir à l’avance : aucun préfixe ne fait doublon.
-
Question 5 sur 5
« Prévoir » vient du latin ______.
Praevidere, « voir avant ». Litote l’avait prévu, sans avance particulière.
0 sur 5
À lire aussi
- Au jour d’aujourd’hui : pléonasme ? Oui : au jour d’aujourd’hui est un pléonasme, que l’Académie française déconseille et que le TLFi classe comme…
- Voire même : pléonasme ou pas ? Voire même est souvent jugé pléonastique, puisque voire signifie déjà « et même ».
- Comme par exemple : pléonasme ? Comme par exemple est un pléonasme selon le Larousse et certains ouvrages de difficultés, car comme et par…
- Débuter une réunion : est-ce correct ? Dans « débuter une réunion », le verbe a un complément direct : l’Académie française l’exclut, le Larousse…
- Incessamment : bientôt ou sans cesse ? Aujourd’hui, incessamment signifie très prochainement, sans délai : « il arrive incessamment ».