Les fautes invisibles

Quelque chose ou quelque-chose ?

La réponse

Quelque chose s’écrit en deux mots, sans trait d’union. Au sens de « une chose indéterminée », la locution reste au singulier et se construit au masculin, bien que « chose » soit un nom féminin : « quelque chose de beau », « quelque chose s’est cassé ».

Le piège

Les voisins de « quelque chose » sont soudés : quelqu’un, quelquefois, quelconque. La main soude donc aussi « quelquechose », ou glisse un trait d’union pour faire bonne mesure. Or les deux mots sont restés séparés, comme dans « quelque part » et « quelque temps ».

L’accord trompe davantage. « Chose » est féminin, et l’on écrit bien « une chose est arrivée ». Mais « quelque chose » forme un bloc qui ne désigne aucune chose précise, et ce bloc est du masculin : « quelque chose est arrivé », « quelque chose de grave », « quelque chose d’autre ».

Le pluriel existe, mais il change de sens. « Quelques choses » veut dire « plusieurs choses » : « chose » y redevient un nom ordinaire, féminin et pluriel, comme dans « quelques choses urgentes à régler ». « Quelque chose » au sens de « un truc », lui, ne prend jamais de s.

Le féminin revient aussi dans une tournure rare et littéraire, où « quelque chose que » veut dire « quelle que soit la chose que ». Littré donne l’exemple « quelque chose qu’on ait dite de lui ». Dernier détail : « quelque » ne s’élide que dans « quelqu’un » et « quelqu’une ». On écrit donc « quelque autre », en entier.

D’où ça vient

« Chose » vient du latin causa, qui a aussi donné « cause ». « Quelque » réunit « quel » et « que ». Le Trésor de la langue française relève « quelque chose » chez Jean de Meun, dans le Roman de la Rose, entre 1269 et 1278.

« Quelque » y a sa valeur d’indéfini, « une chose quelconque ». À force de servir ensemble, les deux mots ont formé une locution qui se comporte comme un pronom, et c’est ce pronom qui est du masculin.

Pour s’en souvenir

Remplace par « un truc » : c’est masculin, et cela fait deux mots. Quelque chose s’accorde comme lui.

En situation

Quiz

À vous de jouer

  1. Question 1 sur 5

    J’ai ______ à vous annoncer.

  2. Question 2 sur 5

    Quelque chose s’est ______ entre eux.

  3. Question 3 sur 5

    Elle cherche quelque chose de ______ pour son salon.

  4. Question 4 sur 5

    Voulez-vous ______ chose à manger ?

  5. Question 5 sur 5

    « Chose » vient du latin ______.

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