Qu’est-ce qu’une anaphore ?

Le piège

Toute répétition n’est pas une anaphore. Répéter « donc » quatre fois dans un mail relève plutôt de la fatigue. L’anaphore est voulue, placée en début de phrase, et construit un rythme que l’oreille attend.

Sa voisine est l’épiphore, qui répète le même mot en fin de phrase. Même mécanique, position inverse : « Je suis en retard, tu es en retard, tout le monde est en retard » ferme chaque membre par les mêmes mots, c’est une épiphore.

Dernière source de confusion, et non la moindre : en grammaire, « anaphore » désigne aussi un mot qui en reprend un autre déjà cité, comme « il » dans « Paul arrive, il est en retard ». Même nom, autre métier. Le contexte, scolaire ou rhétorique, suffit à trancher.

D’où ça vient

Du latin anaphora, emprunté au grec anaphora, « action de ramener, reprise », de ana, « de nouveau, en remontant », et pherein, « porter ». L’anaphore rapporte le même mot au début de chaque phrase.

L’exemple le plus célèbre de la vie politique française date du 2 mai 2012. Lors du débat télévisé de l’entre-deux-tours, François Hollande enchaîne de longues phrases ouvertes par « Moi président de la République ». Longtemps après, la formule est restée dans les mémoires.

En situation

• « Moi président de la République, je… » François Hollande, débat du 2 mai 2012
• Tu te souviens de la maison de Mamie ? Tu te souviens du cerisier au fond du jardin ? message de famille
• Chaque matin, je me promets d’arrêter le café. Chaque matin, je me ressers.
• Pas une réunion sans retard, pas une réunion sans digression.
• « Rome, l’unique objet de mon ressentiment ! / Rome, à qui vient ton bras d’immoler mon amant ! » Corneille, Horace, acte IV, scène 5