Déboire : pourquoi nos déceptions ont-elles un arrière-goût ?

Le piège

Personne, en racontant ses déboires sentimentaux, ne pense à un verre de mauvais vin. C’est pourtant là que tout commence. En 1468, le déboire est l’arrière-goût désagréable que donne une boisson ; Littré cite Boileau et son vin qui « n’avait rien qu’un goût plat et qu’un déboire affreux ».

Le figuré vient ensuite : en 1559, dans L’Heptaméron de Marguerite de Navarre, le mot désigne l’issue fâcheuse d’une affaire. Aujourd’hui, l’Académie tient le sens propre pour vieilli et note que le figuré s’emploie le plus souvent au pluriel : déboires professionnels, déboires conjugaux.

Rousseau, selon Littré, couvrait d’un aromate le déboire d’une médecine. Pour les déboires conjugaux, l’aromate reste à trouver.

D’où ça vient

Dérivé de boire, avec le préfixe dé-. Le mot est attesté en 1468 chez Chastellain au sens d’« arrière-goût désagréable que donne une boisson », puis en 1559 au figuré, « issue fâcheuse d’une affaire, déconvenue », dans L’Heptaméron de Marguerite de Navarre.

Littré en donnait une glose parlante : un boire qui ôte l’envie de boire.

En situation

• Après bien des déboires, le restaurant a enfin trouvé son public.
• Ce vin laisse un déboire amer. sens vieilli : arrière-goût d’une boisson
• Elle m’a raconté ses déboires sentimentaux pendant tout le trajet.
• Mon montage de meubles en kit s’est résumé à une série de déboires et une vis en trop.
• Les déboires de l’équipe ont commencé dès le premier match.