Effraction : peut-on entrer par effraction sans rien casser ?

Le piège

On emploie volontiers « par effraction » pour toute entrée clandestine. Les dictionnaires sont plus exigeants : le TLFi parle de bris de clôture et de fracture de serrure, l’Académie de bris de clôture et de serrure, Littré de fracture des clôtures. Chez Eugène Sue, les voleurs sont d’ailleurs poursuivis pour escalade et effraction : deux mots, donc deux circonstances.

L’autre écueil est infraction, qui ne diffère que d’une lettre. Les deux viennent de verbes latins signifiant « briser », effringere et infringere ; mais l’effraction brise une serrure, l’infraction une règle. Au figuré, l’Académie admet qu’on s’introduise par effraction dans l’intimité de quelqu’un, sans outil.

Le cambrioleur qui trouve la fenêtre ouverte fait au moins l’économie de l’effraction.

D’où ça vient

Dérivé, avec le suffixe -ion, du radical du latin effractus, participe passé de effringere, « rompre, briser, ouvrir avec effraction ». Le mot est attesté en 1404, mais reste isolé avant le XVIe siècle. Le bas latin juridique disait effractura, qui a donné un éphémère effracture, relevé une seule fois en 1614.

L’adjectif effractionnaire, « coupable d’effraction », apparaît chez Balzac entre 1824 et 1830. Eugène Sue a même risqué un verbe, s’effractionner, pour un homme qui cambriole son propre logement.

En situation

• Les voleurs sont entrés par effraction en brisant la vitre de la cuisine.
• Les enquêteurs n’ont relevé aucune trace d’effraction sur la porte.
• Le vol avec effraction est plus lourdement puni que le simple vol.
• Ce roman entre par effraction dans l’intimité d’une famille bourgeoise. figuré et littéraire
• Sans mes clés, j’ai dû entrer chez moi par effraction, sous l’œil intéressé des voisins.