Effusion : comment le même mot dit le sang versé et les embrassades ?

Le piège

« L’affaire s’est réglée sans effusion » : bonne ou mauvaise nouvelle ? Tout dépend de ce qui manque. Avec de sang, l’Académie parle de faire couler le sang par des moyens violents. Sans complément, le TLFi entend l’action de donner libre cours à des sentiments profonds : remercier avec effusion, redouter les effusions, couper court aux effusions.

Le grand écart n’a rien d’une bizarrerie. Le mot latin effusio signifiait déjà « action de répandre, épanchement » et « débordement, transport de joie ». Le médecin, lui, parle encore d’effusion pour un liquide sorti de l’organe qui le contenait, et le physicien pour un gaz qui s’échappe par un orifice étroit.

Une réconciliation sans effusion peut donc être une excellente nouvelle pour les uns, et une déception pour la grand-mère.

D’où ça vient

Emprunté au latin classique effusio, « action de répandre, épanchement » et « débordement, transport de joie ». Le mot apparaît dans la première moitié du XIIe siècle à propos des eaux, effusions de ewes, puis en 1282 dans effusion du sanc.

Le sens affectif est relevé en 1671 dans l’expression effusion de cœur. La théologie a gardé un emploi voisin : l’effusion de grâces, don communiqué avec abondance.

En situation

• Les manifestants ont été dispersés sans effusion de sang. sang versé par la violence
• Elle nous a accueillis avec effusion après dix ans d’absence.
• Mon grand-père, qui se méfie des effusions, serre la main de ses petits-enfants.
• L’examen a révélé une effusion de sang dans les tissus. médecine : épanchement
• Au retour des vacances, le chien nous a fait des effusions que personne d’autre n’a égalées.