Le mot juste
Impétrant : candidat qui demande, ou lauréat qui a obtenu ?
La réponse
L’impétrant est celui qui a obtenu ce qu’il demandait : une charge, un titre, un privilège, et aujourd’hui surtout un diplôme. Le mot vient du latin impetrare, « obtenir ». Tant que la demande est en cours, on parle plutôt de candidat ou de postulant.
- Le sens courant
- Personne qui a obtenu un diplôme. La signature de l’impétrant figure au bas du parchemin.
- Le sens premier
- Personne qui a obtenu de l’autorité compétente ce qu’elle avait sollicité : une charge, un titre, un privilège. Le roi accorda la charge, et l’impétrant en prit possession.
Le piège
Le mot a l’air d’une formule de dossier administratif, et on l’emploie volontiers pour quiconque se présente à un guichet ou à un examen. C’est aller un peu vite. Le TLFi, l’Académie et Littré s’accordent : l’impétrant est celui qui a obtenu. Le verbe impétrer, dont il est tiré, signifie « obtenir à la suite d’une requête ».
La demande appartient donc au passé, et le succès au présent. C’est tout le sens de la mention « Signature de l’impétrant » sur les diplômes, déjà relevée par Littré : on signe un titre déjà acquis. Queneau, lui, s’en amuse en appelant « impétrants » les voyageurs admis en surcharge dans un autobus complet.
Un impétrant ne tremble plus devant le jury. Il a déjà son parchemin.
D’où ça vient
Participe présent substantivé de impétrer, emprunté au latin impetrare, « obtenir ». Le verbe est attesté en 1260 sous la forme empetrer. Le participe employé comme nom paraît en 1350 sous la forme empetrant, puis impetrant à la fin du XIVe siècle, chez Eustache Deschamps.
Le terme appartient au droit : on impétrait une charge, un titre ou un bénéfice. Il désigne aussi, en particulier, le titulaire d’un diplôme universitaire.
Pour s’en souvenir
Impétrer, c’est obtenir : l’impétrant a déjà en main ce qu’il demandait.
En situation
- Le diplôme n’est valable qu’une fois signé par l’impétrant.
- L’impétrante a reçu ses lettres de noblesse des mains du souverain. sens juridique ancien : obtenir un titre
- Le recteur délivre les certificats aux impétrants.
- Le jury a proclamé les résultats, et les impétrants ont filé fêter cela en terrasse.
- Ma grand-mère a encadré le diplôme, en oubliant que l’impétrant, c’était moi.
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
L’impétrant est celui qui ______ ce qu’il avait sollicité.
L’impétrant a obtenu de l’autorité ce qu’il demandait.
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Question 2 sur 5
Impétrant vient du latin impetrare, qui signifie ______.
Le verbe français impétrer a gardé ce sens.
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Question 3 sur 5
Sur un diplôme, on lit : « Signature de l’______ ».
La mention figure déjà chez Littré.
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Question 4 sur 5
Celui qui se présente à un examen dont il attend le résultat est un ______.
L’impétrant, lui, a déjà obtenu le titre.
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Question 5 sur 5
Impétrant relève à l’origine du vocabulaire ______.
Le TLFi, l’Académie et Littré le classent en droit.
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