Le mot juste
Mariage d’inclination : un penchant du cœur ou un signe de tête ?
La réponse
L’inclination, c’est d’abord un penchant : un goût, une tendance, un attachement, et parfois un amour. C’est aussi le salut que l’on fait en inclinant la tête ou le buste. Le mariage d’inclination se conclut par amour, à l’opposé du mariage de raison.
- Le sens courant
- Penchant naturel qui porte vers quelqu’un ou quelque chose. Elle a toujours eu de l’inclination pour les langues étrangères.
- Le sens premier
- Mouvement affectif spontanément dirigé vers un objet, un but, une personne. Il suivit son inclination plutôt que les conseils de sa famille.
Le piège
On croit volontiers que le sens concret, pencher la tête, est venu en premier, et le penchant du cœur ensuite, par image. Le TLFi dit l’inverse : le sens affectif est attesté à la fin du XIIIe siècle, chez Jean de Meung, et le salut vers 1393 seulement. L’inclination a donc penché vers quelqu’un avant de pencher la tête.
C’est le sens figuré qui fait la différence avec inclinaison. On a de l’inclination pour la chimie, on combat ses mauvaises inclinations, on fait un mariage d’inclination, « résultant d’une attirance mutuelle », précise l’Académie. Un toit, lui, n’a qu’une inclinaison.
Au XIXe siècle déjà, Étienne de Jouy doutait que les mariages d’inclination fussent plus heureux que les autres. Il n’a pas empêché les gens de pencher.
D’où ça vient
Emprunté au latin inclinatio, « action de pencher, inclinaison ; tendance, penchant », dérivé de inclinare, « incliner ». Le latin réunissait déjà le geste et le penchant.
En français, le sens de « mouvement affectif » est attesté à la fin du XIIIe siècle, celui d’« action d’incliner le corps ou la tête pour saluer » vers 1393, et celui d’« état de ce qui est incliné » en 1547, un sens que l’on confie aujourd’hui à inclinaison.
Pour s’en souvenir
L’inclination penche le cœur ou la tête ; l’inclinaison penche le toit.
En situation
- Il salua l’assemblée d’une brève inclination de tête. sens concret : le salut
- Le prêtre fit une profonde inclination devant l’autel.
- Mon chat montre une inclination marquée pour le fauteuil le plus cher du salon.
- Ils ont fait un mariage d’inclination, contre l’avis des deux familles.
- Suivre son inclination, c’est parfois renoncer à une carrière plus sûre.
Quiz
À vous de jouer
-
Question 1 sur 5
Un mariage conclu par attirance mutuelle est un mariage d’______.
L’Académie l’oppose au mariage de convenance ou de raison.
-
Question 2 sur 5
Le premier sens d’inclination attesté en français est ______.
Il est relevé à la fin du XIIIe siècle, chez Jean de Meung.
-
Question 3 sur 5
Au sens figuré, inclination a pour synonyme ______.
Le TLFi donne penchant et tendance.
-
Question 4 sur 5
Le latin inclinatio signifie à la fois « action de pencher » et ______.
Le mot latin réunissait déjà le geste et le penchant.
-
Question 5 sur 5
Au sens figuré, l’antonyme d’inclination est ______.
On éprouve de l’inclination ou de l’aversion pour quelqu’un.
0 sur 5
À lire aussi
- Inénarrable : pourquoi raconte-t-on si volontiers l’inénarrable ? Inénarrable signifie à la lettre qu’on ne peut pas raconter.
- Un vieillard ingambe marche-t-il avec peine ? Ingambe signifie « alerte dans ses mouvements, qui se déplace aisément ».
- Initier un projet : faute ou usage admis ? Initier, c’est d’abord faire entrer quelqu’un dans un savoir : on initie un ami au golf.
- Inquiet : pourquoi une girouette peut-elle être inquiète ? Est inquiet celui qui n’est pas en repos : c’est le sens du latin inquietus.
- Insolent : pourquoi une chance peut-elle manquer de respect ? Insolent vient du latin insolens, « inaccoutumé, insolite ; sans mesure, excessif ; effronté, orgueilleux ».