Le mot juste

Subvenir ou survenir : lequel vient à ton secours ?

Q: Que veut dire « Subvenir » ?

Subvenir à quelque chose, c’est y pourvoir : on subvient aux besoins, aux frais ou aux dépenses de quelqu’un. Le verbe se construit avec à et se conjugue avec avoir. Il ne faut pas le confondre avec survenir, qui veut dire arriver à l’improviste.

La réponse

Subvenir à quelque chose, c’est y pourvoir : on subvient aux besoins, aux frais ou aux dépenses de quelqu’un. Le verbe se construit avec à et se conjugue avec avoir. Il ne faut pas le confondre avec survenir, qui veut dire arriver à l’improviste.

Le sens courant: Pourvoir à ce qui est nécessaire, en fournissant les moyens. Elle travaille le soir pour subvenir aux besoins de sa famille.
Le sens premier: S’aider mutuellement, se secourir. Les deux frères subvenaient l’un à l’autre.

Le piège

Une lettre sépare subvenir et survenir, et la phrase bascule : on travaille pour subvenir aux besoins de sa famille, alors qu’un imprévu survient sans prévenir. Le premier aide, le second dérange. Littré précise l’auxiliaire : on a subvenu à tout, quand l’imprévu, lui, est survenu.

L’ironie est latine. Subvenire, formé de sub, « sous », et de venire, « venir », signifiait d’abord « survenir, se présenter ». Il a pris ensuite, dans la langue militaire, le sens de « venir à la rescousse », puis celui de « secourir, venir en aide ». Le français n’a gardé que le secours, et laissé l’imprévu à survenir.

Les dépenses imprévues surviennent ; c’est à toi d’y subvenir.

D’où ça vient

Emprunté au latin subvenire, de sub, « sous », et venire, « venir » : « survenir, se présenter », d’où « venir à la rescousse, au secours », terme militaire, puis « secourir, venir en aide, remédier ». Le même verbe latin a donné souvenir.

Le français atteste en 1370, chez Oresme, subvenir l’un à l’autre, « s’aider mutuellement ». Subvenir à quelque chose paraît vers 1485, et les frais à couvrir en 1579, chez Larivey. De la même famille viennent subvention et subventionner.

Pour s’en souvenir

Subvenir, c’est se glisser sous la charge pour la porter ; survenir, c’est tomber dessus.

En situation

Ses parents subviennent encore à ses besoins.
La commune a subvenu aux frais de réparation de l’église.
Mes nouvelles lunettes subviennent à ma vue qui baisse ; pour retrouver les clés, rien encore. remédier à une défaillance
Sans subvention, le festival ne pourrait pas subvenir à ses dépenses.
Il faut d’autres moyens pour subvenir aux mauvaises récoltes. remédier à une perte

Quiz

À vous de jouer

Question 1 sur 5

Elle travaille le soir pour ______ aux besoins de ses enfants.
Question 2 sur 5

Au passé composé, on écrit : ils ______ à tous nos frais.
Question 3 sur 5

Le latin subvenire signifiait d’abord « ______ ».
Question 4 sur 5

Subvenir se construit avec la préposition ______.
Question 5 sur 5

Le latin subvenire a aussi donné le français ______.