Le mot juste

Apporter : pourquoi le chasseur crie-t-il « Apporte ! » à son chien ?

La réponse

Apporter, c’est porter quelque chose jusqu’à quelqu’un : une lettre, une bouteille, un paquet. Le verbe suppose un objet qu’on tient et un destinataire au bout du chemin. Pour une personne qui vient avec toi, on dit amener.

Le sens courant
Porter quelque chose à une personne là où elle se trouve. Pouvez-vous m’apporter mes lunettes ?
Le sens premier
Venir porter un objet concret à quelqu’un. Le messager apporta les clefs de la ville.

Le piège

On apporte ce qu’on a dans les mains. Le verbe est fait sur porter, et il garde les bras de son origine : la définition du TLFi parle d’une chose qu’on porte d’un lieu à un autre « pour la remettre » à un destinataire. Si l’on s’en va avec la chose au lieu de la remettre, on l’emporte.

Très tôt, le verbe s’est allégé de toute charge. On apporte une nouvelle, une preuve, du soin à son travail, sa pierre à l’édifice ; une épouse apportait autrefois des biens en mariage. Dans ces emplois, plus rien ne pèse, et pourtant quelque chose arrive toujours à quelqu’un.

La langue populaire connaît même « s’apporter » pour « arriver », comme « s’amener ». Le chien de chasse, lui, n’a jamais confondu : on lui crie « Apporte ! », et il revient avec le gibier.

D’où ça vient

Emprunté au latin apportare, « porter quelque chose à quelqu’un », employé par Plaute pour un objet concret comme pour des nouvelles. En français, aporter est attesté dans la seconde moitié du Xe siècle pour un objet concret, puis vers 1100, dans la Chanson de Roland, pour de mauvaises nouvelles.

Les sens abstraits suivent : « apporter de l’attention » à quelque chose en 1595, dans une lettre d’Henri IV, « apporter une preuve » avant 1622, chez François de Sales. En 1675, un dictionnaire relève « Apporte ! » comme terme dont on se sert envers les chiens barbets.

Pour s’en souvenir

Apporter contient porter : ce qu’on apporte, on l’a dans les bras. Ce qui marche à tes côtés, tu l’amènes.

En situation

Quiz

À vous de jouer

  1. Question 1 sur 5

    Le chasseur ordonne à son chien : « ______ ! »

  2. Question 2 sur 5

    Le latin apportare signifiait ______ quelque chose à quelqu’un.

  3. Question 3 sur 5

    Dans cette société, l’un ______ son travail, l’autre ses capitaux.

  4. Question 4 sur 5

    Chaque individu ______ sa pierre à l’édifice.

  5. Question 5 sur 5

    Pouvez-vous m’______ mes lunettes ?

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