Baragouiner : faut-il vraiment mal parler pour baragouiner ?

Le piège

On pense que baragouiner met toujours en cause celui qui parle : il écorche les mots, il cherche les siens. C’est le sens premier, et le plus courant. Flaubert l’emploie pour avouer qu’il ne parle guère l’italien.

Le TLFi enregistre pourtant un sens étendu où la faute change de camp. Baragouiner, c’est aussi parler une langue qui choque l’assistance « parce qu’elle ne la connaît et ne la comprend pas ». Chez Hugo, des gamins allemands baragouinent au pied d’une lanterne : ils parlent sans doute fort bien leur langue. Le mot vise enfin, dans sa propre langue, un discours rendu obscur par une mauvaise articulation ou un excès de technicité.

Tout dépend donc du côté de la conversation où l’on se trouve.

D’où ça vient

Dérivé de baragouin, avec la désinence -er. L’infinitif est d’abord employé comme nom, en 1578, chez Henri Estienne, qui se demande déjà d’où vient ce « barragoiner ». Le verbe est attesté chez Montaigne en 1580, au sens de parler une langue incorrectement ; en 1611, Cotgrave l’enregistre pour une langue étrangère que personne ne comprend. Le sens transitif, « prononcer indistinctement », paraît en 1666 chez Furetière.

En situation

• Il baragouine trois mots d’italien et commande ses pizzas avec aplomb.
• En vacances, nous baragouinions un anglais approximatif avec les commerçants.
• Le technicien a baragouiné une explication pleine de sigles, puis il est reparti avec la box. discours peu intelligible par excès de technicité
• Des touristes baragouinaient dans une langue que personne au café ne connaissait. sens étendu : c’est l’auditoire qui ne comprend pas
• Son baragouin franco-espagnol faisait rire tout le marché.