Le mot juste
Diagnostic ou diagnostique : lequel écrire ?
La réponse
Diagnostic, en -ic, est le nom : on pose un diagnostic. Diagnostique, en -ique, est l’adjectif (un examen à valeur diagnostique) ou le verbe conjugué (le médecin diagnostique une grippe). Les deux viennent du grec diagnôstikos, « capable de discerner ».
- Le sens courant
- Identification d’une maladie d’après ses symptômes et le résultat des examens, et par analogie jugement porté sur une situation complexe. Le médecin a posé son diagnostic en quelques minutes.
- Le sens premier
- En médecine, dès 1732, art d’identifier une maladie d’après ses signes. On jugeait un médecin à la sûreté de son diagnostic.
Le piège
Les deux mots se prononcent exactement de la même façon, [djagnɔstik], et c’est tout le problème. La règle est simple : le nom masculin s’écrit diagnostic ; l’adjectif et le verbe s’écrivent diagnostique. On établit un diagnostic, on relève des signes diagnostiques, et le médecin diagnostique.
L’histoire, elle, brouille les pistes. L’adjectif est le plus ancien, relevé en 1584 dans « signes diagnostiques » ; le nom n’apparaît qu’en 1732, issu de lui. Entre-temps, la diagnostique a existé comme nom féminin, pour la science du diagnostic, et le TLFi la range aujourd’hui parmi les emplois vieux.
Pour le nom, un seul réflexe : pas de -que derrière un article.
D’où ça vient
L’adjectif diagnostique est emprunté au grec diagnôstikos, proprement « capable de discerner », et en médecine « capable de diagnostiquer ». Littré y lit dia et gnônai, « connaître ».
L’adjectif est relevé en 1584 ; le nom diagnostic, qui en est issu, en 1732 en médecine, puis en 1899 au figuré. Le diagnosticien apparaît en 1886.
Pour s’en souvenir
Le diagnostic est un nom sec, en -ic. Tout ce qui qualifie ou se conjugue prend -ique : diagnostique.
En situation
- Le médecin a posé son diagnostic après la prise de sang.
- Le garagiste a rendu son diagnostic : la voiture va bien, c’est le conducteur qui s’inquiète.
- Le diagnostic de l’entreprise a révélé des dettes cachées. par analogie : l’examen d’une situation
- Le médecin diagnostique une simple angine. verbe conjugué : -ique
- Cet examen a une grande valeur diagnostique. adjectif : -ique
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
Le médecin a établi son ______.
Le nom s’écrit en -ic.
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Question 2 sur 5
Cet examen a une valeur ______.
L’adjectif s’écrit en -ique.
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Question 3 sur 5
Le vétérinaire ______ une otite chez le chien.
Le verbe diagnostiquer, conjugué, s’écrit en -ique.
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Question 4 sur 5
Le grec diagnôstikos signifie proprement ______.
Littré y lit gnônai, « connaître ».
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Question 5 sur 5
Des deux mots, le plus ancien en français est ______.
L’adjectif est relevé en 1584, le nom en 1732.
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