Le mot juste

Évidemment : pourquoi s’écrit-il avec « emm » et se dit-il « aman » ?

La réponse

Évidemment s’écrit avec -emment parce qu’il est dérivé d’évident, mais il se prononce « évidaman ». Il a d’abord voulu dire « d’une manière manifeste, visible », avant de servir à répondre « bien sûr ».

Le sens courant
Bien sûr, certainement, en tête de phrase ou employé seul. « Viendrez-vous ce soir ? – Évidemment ! »
Le sens premier
D’une manière évidente, manifeste aux sens et notamment à la vue. Cet homme appartenait évidemment à l’Église.

Le piège

L’oreille entend « a », la main écrit « e ». L’Académie le précise en tête de l’article : emmen se prononce aman. Le mot est dérivé d’évident, et c’est ce -ent qui laisse sa trace dans l’orthographe. Littré signale d’ailleurs, du XIVe au XVIe siècle, une forme plus transparente : evidentement.

Le sens a lui aussi pris ses aises. Chez Descartes ou chez Stendhal, évidemment veut dire « d’une manière évidente » : on voit la chose. Aujourd’hui, placé en tête de phrase ou employé seul, il signifie surtout « bien sûr », et sert à approuver sans vérifier.

Villiers de L’Isle-Adam en a tiré la leçon : les hommes armés étaient « évidemment » des bandits. C’étaient les bons bourgeois du village voisin.

D’où ça vient

Dérivé d’évident, avec le suffixe -ment, attesté au XIIIe siècle. Littré relève une forme evidanment au XIIIe siècle et evidentement chez Jean Le Bel au XIVe siècle, puis chez Rabelais.

Selon Littré, cette seconde forme est apparue quand les adjectifs en -ent ont reçu un féminin en -ente.

Pour s’en souvenir

Évident donne évidemment : on garde le e à l’écrit, on dit a à l’oral.

En situation

Quiz

À vous de jouer

  1. Question 1 sur 5

    Dans évidemment, le groupe « emm » se prononce ______.

  2. Question 2 sur 5

    Évidemment est dérivé de l’adjectif ______.

  3. Question 3 sur 5

    Au sens premier, évidemment signifie ______.

  4. Question 4 sur 5

    Du XIVe au XVIe siècle, Littré relève la forme ______.

  5. Question 5 sur 5

    « Vous venez ce soir ? – ______ ! »

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