Fiasco : pourquoi un échec porte-t-il le nom d’une bouteille ?

Le piège

Rien ne relie, à première vue, un échec retentissant et une bouteille de chianti. Le TLFi propose une explication, au conditionnel : au XVIIIe siècle, les Français auraient appelé « bouteilles » les fautes de langage des comédiens italiens qui jouaient en France, et l’italien aurait calqué ce sens d’« erreur » sur son fiasco. Littré, faute de mieux, citait un journal new-yorkais qui invoquait les souffleurs de verre de Venise. Les bouteilles ne manquent donc pas ; les certitudes, davantage.

En français, le mot apparaît en 1820 chez Stendhal, qui l’emploie aussi pour une défaillance amoureuse. Un emploi populaire lui donne un autre sens : faire fiasco à quelqu’un, c’est lui poser un lapin.

Un fiasco, c’est une soirée qui devait être pétillante et qui finit en bouteille vide.

D’où ça vient

Tiré de l’expression italienne fare fiasco, « essuyer un échec », employée d’abord à propos d’une pièce de théâtre (depuis 1808). Le sens de fiasco, « bouteille », serait un calque en italien du français « bouteille », « erreur », qui désignait les fautes de langage des comédiens italiens qui se produisaient en France au XVIIIe siècle. L’italien connaissait déjà d’autres expressions sur ce mot, comme appiccare il fiasco a qualcuno, « tromper quelqu’un ».

Le mot est attesté en français en 1820, chez Stendhal : « après les élections et le fiasco de Constant ».

En situation

• Le lancement du produit a été un fiasco.
• Mon soufflé a fait fiasco : il s’est effondré avant d’arriver sur la table.
• La pièce fit un fiasco complet le soir de la première. l’emploi d’origine : le théâtre
• La réunion de copropriété a tourné au fiasco.
• Il avait promis de venir, puis il m’a fait fiasco. populaire et vieilli : ne pas venir au rendez-vous