Friand : quel rapport entre le gourmet et la poêle à frire ?

Le piège

L’Académie tient une distinction que l’usage oublie : « Il n’est pas gourmand, mais il est friand. » Le friand apprécie en connaisseur la chère fine et délicate. Balzac le formulait à sa manière : « La jeunesse est plus gourmande que friande ».

Le mot n’a pas toujours été si délicat. Vers 1179, dans le Roman de Renart, friand signifie « avide, ardent de convoitise ; ardent au plaisir, voluptueux ». Le sens de « qui flatte le goût, appétissant » ne vient qu’ensuite, vers 1300. Aujourd’hui, on est friand de sucreries, mais aussi de nouveautés ou de compliments.

Le friand, petit pâté feuilleté, n’apparaît qu’en 1906 : le mot a mis sept siècles à passer de celui qui mange à ce qu’on mange.

D’où ça vient

Participe présent adjectivé de frire, au sens propre de « qui grille, frétille d’impatience ». Le mot est attesté vers 1179 au sens d’« avide, ardent de convoitise ; ardent au plaisir, voluptueux », puis vers 1300, sous la forme frilans, au sens de « qui flatte le goût, appétissant ». La forme frïant est relevée vers 1325.

Le substantif culinaire, petit pâté ou petit gâteau, est enregistré en 1906 par le Petit Larousse.

En situation

• Mon chat est très friand de sardines, surtout de celles qu’on ne lui donne pas.
• Le public est friand de ce genre de révélations. au figuré : rechercher avidement
• Il n’est pas gourmand, mais il est friand : trois bouchées lui suffisent, pourvu qu’elles soient exquises. en connaisseur
• Nous avons servi des friands à la viande pour l’apéritif. petit pâté feuilleté
• Les enfants se sont jetés sur les friandises.