Le mot juste
Gourmand ou gourmet : lequel sait vraiment ce qu’il mange ?
La réponse
Un gourmand aime manger, et aujourd’hui il aime surtout bien manger. Mais le sens premier, que le TLFi donne pour vieilli, est « qui mange avec avidité et avec excès ». Le gourmet, lui, est un connaisseur : le gourmand n’en est pas nécessairement un.
- Le sens courant
- Qui aime la bonne nourriture et sait l’apprécier, notamment les friandises. Elle est gourmande de chocolat noir.
- Le sens premier
- Qui mange avec avidité et avec excès. Le gourmand se servait trois fois avant que les autres aient fini leur assiette.
Le piège
On emploie volontiers les deux mots l’un pour l’autre. Le TLFi cite pourtant une mise en garde : « un gastronome est un gourmet ; un gourmand n’en est pas nécessairement un ». On peut aimer le chocolat et les sucreries sans rien connaître au reste de la table. L’Académie admet seulement que, pour celui qui recherche les mets délicats, gourmand « se rapproche » de gourmet.
Le mot a d’ailleurs longtemps été un reproche. En 1354, il qualifie celui qui mange avec avidité, et Littré le définit encore d’abord par l’excès. Maupassant prend sa défense : « Il n’y a que les imbéciles qui ne soient pas gourmands. »
Au jardin, la réputation ne s’est pas arrangée : la branche gourmande tire la sève à elle et ne donne pas de fruits. On la coupe.
D’où ça vient
Attesté en 1354 au sens de « qui mange avec avidité ; qui aime les bons morceaux », dans une ordonnance qui parle d’« ouvriers gourmans, ou frians ». Ronsard écrit « gourmand de gloire » en 1550 ; la « branche gourmande » des jardiniers est relevée en 1688.
L’origine est peu claire. On a proposé un rapprochement avec gourmet, mais le TLFi objecte que gourmet ne prend le sens de « gourmand » que beaucoup plus tard. Il faudrait alors partir du sens de « valet » qu’avait gourmet, avec une évolution comparable à celle de goinfre.
Pour s’en souvenir
Le gourmet déguste, le gourmand reprend du dessert. Les meilleurs font les deux.
En situation
- Il est gourmand à se rendre malade à chaque repas. sens premier, vieilli : avec excès
- Mon chat est si gourmand qu’il a appris à ouvrir le réfrigérateur, mais pas encore à le refermer.
- Cette région gourmande attire les amateurs de bonne chère. où l’on mange bien
- Le jardinier a coupé les gourmands du rosier. en horticulture : rameau inutile
- Dans le partage de l’héritage, son cousin s’est montré gourmand. au figuré : exigeant
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
Au sens premier, aujourd’hui vieilli, le gourmand est celui qui mange ______.
C’est la définition que le TLFi reprend à l’Académie.
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Question 2 sur 5
Un connaisseur de la bonne chère est plutôt un ______.
Un gourmand n’est pas nécessairement un gourmet.
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Question 3 sur 5
En horticulture, une branche gourmande ______.
On coupe les gourmands pour ne pas épuiser la plante.
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Question 4 sur 5
L’origine du mot gourmand est, selon le TLFi, ______.
L’hypothèse d’un lien avec gourmet se heurte à la chronologie.
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Question 5 sur 5
« Il s’est montré ______ dans la négociation » signifie qu’il a beaucoup exigé.
Au figuré, gourmand se dit de qui exige beaucoup.
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