Goinfre : le joyeux compagnon a-t-il trop mangé ?

Le piège

On tient volontiers goinfre et gourmand pour deux degrés du même appétit. Les dictionnaires les séparent plus nettement. Le gourmand peut savoir apprécier ; le goinfre, dit le TLFi, mange avec excès, avidement et salement, et le TLFi range gourmet parmi ses contraires.

Le mot a eu un autre sens, aujourd’hui vieilli : le parasite, celui qui vit du labeur d’autrui. Balzac en tire la part à goinfre, commission exigée dans une opération financière pour les moindres services. Le goinfre ne mange pas toujours à table.

Victor Hugo, lui, a tranché à sa manière : « Il y a du gouffre dans le goinfre. » Le TLFi, plus prudent, parle d’origine inconnue.

D’où ça vient

Attesté en 1611 sous les formes goinfre et gouinfre, au sens de « joyeux compagnon, débauché », puis en 1622 au sens de « libertin, gros mangeur ». L’origine est inconnue. Une hypothèse, que mentionne le TLFi, le rattache à Galafre ou Golafre, noms de héros de chansons de geste ou de romans de chevalerie.

Littré avançait d’autres pistes sans conclure : un rapprochement avec gouliafre, ou, selon Scheler, une altération de gouffre ou de gonfler.

En situation

• Ce goinfre a mangé toute la tarte avant le dessert.
• Ne vous jetez pas sur le buffet comme des goinfres.
• Mon chien se goinfre de croquettes, puis me regarde comme si je l’affamais.
• Les banquiers se partagèrent la part à goinfre. chez Balzac : profit abusif
• Il a mangé en goinfre, puis s’est plaint d’avoir trop mangé.