Le mot juste
Pantagruélique : un repas copieux suffit-il à mériter le mot ?
La réponse
Pantagruélique vient de Pantagruel, le géant de Rabelais. Il se dit surtout d’un repas ou d’un appétit énormes, mais il a d’abord désigné une joyeuse façon de vivre, et peut qualifier tout ce qui est gigantesque.
- Le sens courant
- Qui rappelle l’énorme appétit de Pantagruel ; démesuré, en particulier en parlant d’un repas. Après ce déjeuner pantagruélique, personne n’a voulu du fromage.
- Le sens premier
- Relatif au personnage de Pantagruel et à l’œuvre de Rabelais. Rabelais lui-même parle de ses « livres pantagruélicques ».
Le piège
Le sens le plus courant, dit le TLFi, est celui de la table, et l’Académie le résume ainsi : ce qui évoque l’énormité de l’appétit du géant. Un repas simplement copieux n’y suffit pas : il faut de la démesure. Le TLFi range d’ailleurs frugal parmi ses contraires, sans milieu entre les deux.
Le TLFi garde pourtant deux autres sens. Le premier rappelle la façon de vivre de Pantagruel, son épicurisme insatiable et son insouciance de bon vivant. L’autre dit simplement « énorme, gigantesque » : les Goncourt parlent des « grosses et pantagruéliques ironies » de Flaubert, qui ne se mangeaient pas.
Une salade peut donc être pantagruélique. Il lui faut seulement la taille d’un géant.
D’où ça vient
Du nom de Pantagruel, héros de Rabelais, avec le suffixe -ique. Le mot est ancien : Rabelais écrit lui-même « livres pantagruélicques » dans Pantagruel, en 1534.
Le sens de « digne de Pantagruel » est relevé en 1828 chez Sainte-Beuve, à propos d’un « tonneau pantagruélique ». L’adverbe pantagruéliquement se lit chez Flaubert en 1838.
Pour s’en souvenir
Pantagruélique, c’est à la mesure de Pantagruel : un géant, et l’appétit qui va avec.
En situation
- Anatole France admirait la philosophie pantagruélique. sens premier : relatif à Pantagruel et à Rabelais
- Le mariage s’acheva par un festin pantagruélique de six plats et trois desserts.
- Mon neveu de quinze ans a un appétit pantagruélique : le réfrigérateur ne s’en remet pas.
- Une file d’attente pantagruélique s’étirait devant le musée. sens étendu : énorme, gigantesque
- Ils ont mangé pantagruéliquement tout l’après-midi.
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
Pantagruélique vient du nom de ______.
Le mot est tiré du personnage, non de l’écrivain.
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Question 2 sur 5
Le TLFi relève pantagruélique dès 1534, sous la plume de ______.
Rabelais parle de ses « livres pantagruélicques ».
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Question 3 sur 5
L’antonyme de pantagruélique cité par le TLFi est ______.
Gargantuesque et copieux en sont au contraire des synonymes.
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Question 4 sur 5
Pour l’Académie, pantagruélique évoque l’énormité de son ______.
D’où « festin pantagruélique » et « menu pantagruélique ».
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Question 5 sur 5
Chez les Goncourt, des « ironies pantagruéliques » sont des ironies ______.
Le mot peut signifier simplement « énorme, gigantesque ».
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