Pastiche : quel rapport entre l’imitation d’un style et un pâté ?

Le piège

On range volontiers le pastiche avec le plagiat, ou on le confond avec la parodie. Le pastiche n’a rien d’un vol : il affiche son modèle, et son intérêt tient à la ressemblance. Il n’est pas forcément moqueur non plus : le TLFi le dit fait « par exercice, par jeu ou dans une intention parodique ». La parodie n’est qu’un de ses usages.

Le mot a longtemps porté du mépris. En peinture, où il apparaît, il désigne d’abord la contrefaçon d’un tableau ; Diderot, cité par Littré, s’en fâchait, craignant qu’il ne décourage l’imitation des grands maîtres. En musique, un pastiche était un opéra fait de morceaux pris ailleurs et ajustés « tant bien que mal » à un nouveau livret.

Pour réussir un pâté comme un pastiche, il faut bien connaître ce qu’on met dedans.

D’où ça vient

Emprunté à l’italien pasticcio, proprement « pâté », attesté au sens figuré d’« imbroglio » depuis la seconde moitié du XVIIe siècle. Littré le rattache au latin pasta, « pâte ».

En français, le mot appartient d’abord à la peinture : en 1719, il désigne la contrefaçon d’un tableau. Il passe à la littérature en 1787, pour un ouvrage dont l’auteur imite le style d’un autre.

En situation

• Au lycée, on nous a demandé un pastiche de La Fontaine sur le thème du télétravail. par exercice
• Proust a intitulé l’un de ses livres Pastiches et mélanges.
• Cette mairie néo-gothique est un pastiche du XIXe siècle. par extension : imitation du style d’une époque
• Mon beau-frère a pastiché Victor Hugo pour annoncer le barbecue de dimanche.
• Le romancier excelle dans le pastiche, au point qu’on croit lire Flaubert.