Le mot juste
Grandiloquent : l’éloquence qui a pris un peu trop de volume ?
La réponse
Est grandiloquent celui qui parle avec emphase, ou le discours qui en déborde. Le mot est formé sur le latin grandiloquus, « qui a le style pompeux », avec une finale calquée sur éloquent. Il n’a rien d’un compliment.
- Le sens courant
- Qui est pompeux, emphatique, en parlant d’un discours ou d’un style. Le maire a prononcé un discours grandiloquent pour inaugurer un rond-point.
- Le sens premier
- Qui s’exprime d’une manière pompeuse, emphatique, en parlant d’une personne. Un orateur grandiloquent monta à la tribune.
Le piège
Grandiloquent ressemble à éloquent, et l’on pourrait le prendre pour un superlatif flatteur : plus qu’éloquent. C’est l’inverse. L’Académie le définit par la grandiloquence, et le TLFi par « pompeux, emphatique ». L’orateur grandiloquent ne convainc pas davantage, il occupe davantage de place.
La ressemblance avec éloquent n’est pas un hasard : le TLFi précise que la finale -ent a été prise sur le modèle du latin eloquens. Le mot est d’ailleurs assez récent. Le français connaissait « grandiloque » dès 1519, mais « grandiloquent » n’est relevé qu’en 1876, chez Huysmans.
La longueur du mot, elle, est parfaitement adaptée à son sens.
D’où ça vient
Formé sur le latin grandiloquus, « qui a le style pompeux », d’où venait déjà l’adjectif « grandiloque », relevé en 1519. La finale -ent a été refaite sur le modèle du latin eloquens, « éloquent ». Le TLFi relève « grandiloquent » en 1876, dans Marthe de Huysmans.
Le nom « grandiloquence » est formé de la même manière, d’après « éloquence ».
Pour s’en souvenir
Grandiloquent, c’est éloquent en plus grand : trop grand.
En situation
- Il a répondu à ma question par une tirade grandiloquente sur le sens de la vie.
- Le style grandiloquent de ce roman fatigue dès la troisième page. en parlant d’un style
- Mon neveu est devenu grandiloquent depuis qu’il a eu la moyenne en philosophie. en parlant d’une personne
- La lettre de démission, grandiloquente, citait Victor Hugo et la cafetière du deuxième étage.
- Évitez la grandiloquence : un discours de mariage n’est pas une oraison funèbre.
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
Un discours ______ est pompeux et emphatique.
Éloquent est un éloge ; grandiloquent, non.
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Question 2 sur 5
La finale de grandiloquent a été prise sur le modèle du latin ______.
Le TLFi le précise dans son étymologie.
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Question 3 sur 5
Le latin grandiloquus signifie « qui a le style ______ ».
C’est le sens que le TLFi donne au mot latin.
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Question 4 sur 5
Le TLFi relève grandiloquent pour la première fois chez ______.
Dans Marthe, en 1876.
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Question 5 sur 5
Le contraire d’un style grandiloquent est un style ______.
Les trois autres en sont des synonymes.
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