Hasard : pourquoi un mot arabe pour le dé porte-t-il un h ?

Le piège

On écrit « le hasard », jamais « l’hasard », et l’on ne fait pas la liaison dans « les hasards » : le h est aspiré. Littré précise même que le d final ne se prononce pas et ne se lie pas.

Ce h ne vient ni de l’arabe ni de l’espagnol. Au Moyen Âge, les mots commençant par une voyelle, et surtout les mots étrangers, s’écrivaient souvent avec un h initial. Celui-ci est resté, et il a fini par se faire respecter à l’oral.

Le hasard a donc gardé un h qui n’y était pour rien.

D’où ça vient

Emprunté à l’arabe populaire az-zahr, « le dé à jouer », par l’intermédiaire de l’espagnol azar, « coup défavorable au jeu de dés ; sorte de jeu de dés ». Le français l’emploie vers 1150 pour le jeu lui-même, en 1200 pour un certain coup de ce jeu, au XVe siècle pour le risque, au début du XVIe siècle pour l’événement fortuit, avant 1573 pour la cause qu’on prête aux faits dont on ignore la cause réelle.

L’étymon reste discuté : le sens de « dé » n’est pas attesté en arabe classique. On a proposé zahr, « fleur », une fleur figurant peut-être sur une face du dé, ou le verbe yasara, « jouer aux dés ».

En situation

• Au Moyen Âge, le hasard se jouait avec des dés. sens premier : un jeu de dés
• Nous nous sommes croisés par hasard devant la boulangerie.
• Il marchait au hasard dans les rues, sans but précis. au hasard : à l’aventure
• Par un curieux hasard, la seule chaussette retrouvée est toujours celle qui a déjà sa paire.
• Elle ne laisse rien au hasard : sa valise est prête depuis mardi.