Luxurieux : un rapport avec le luxe ?

Le piège

Le mot sonne comme un salon tendu de velours, et l’on y entend volontiers le luxe. L’intuition n’est pas absurde : le latin luxuriosus signifiait « surabondant, exubérant », mais aussi « ami du luxe, voluptueux ». Selon Littré, Malherbe a même employé luxurieux au sens de « qui vit dans le luxe ». Littré précise aussitôt que cela n’est plus en usage.

En français, le mot s’est fixé très tôt sur la seule luxure : le TLFi le relève dans ce sens dès 1121-1134, chez Philippe de Thaon. Ses synonymes ne laissent aucun doute : lascif, lubrique, paillard. Le foisonnement, lui, est passé du côté de luxuriant.

Une suite de palace peut donc être luxurieuse. Ce n’est pas l’architecte qui en décide.

D’où ça vient

Emprunté au latin luxuriosus, « surabondant, luxuriant, exubérant » et « ami du luxe, voluptueux », lui-même dérivé de luxuria, la luxure. Le mot est attesté en 1121-1134 dans le Bestiaire de Philippe de Thaon, au sens de « qui s’adonne à la luxure ».

Au début du XIIIe siècle, il qualifie aussi ce qui dénote la luxure : amor luxuriose, dans la Vie de saint Alexis. L’Académie l’enregistre depuis 1694.

En situation

• Il lui lança un regard luxurieux, puis demanda poliment le sel.
• Les censeurs jugèrent le tableau trop luxurieux pour le salon officiel. en parlant d’une représentation
• Le roman décrit une danse luxurieuse que sa tante a relue deux fois pour s’en indigner.
• Dans les sermons, les luxurieux n’avaient jamais le beau rôle. emploi comme nom
• Le poète peint luxurieusement les épaules de sa muse. adverbe : d’une manière luxurieuse