Mansarde : quel architecte se cache sous les toits ?

Le piège

Pour la plupart d’entre nous, la mansarde est une chambre : petite, sous les toits, celle de l’étudiant ou de la bonne. Le sens est juste, mais il est second. En 1676, chez Félibien, la mansarde est le comble lui-même ; la pièce n’apparaît qu’avant 1720, chez Hamilton, où une princesse est « reléguée dans une mansarde au haut du palais ».

L’orthographe garde un léger décalage avec le parrain. L’architecte s’écrit Mansart, avec un t, et l’on dit encore « comble à la Mansart » ; le nom commun s’écrit mansarde, avec un d. Littré, d’ailleurs, écrivait lui-même « Mansard ».

Bien des architectes rêvent de voir leur nom en haut d’un bâtiment. Mansart y est parvenu.

D’où ça vient

Tiré du nom de l’architecte français François Mansart (1598-1666), qui mit en vogue ce système de construction vers 1650. Le mot est attesté en 1676 chez Félibien, dans « comble à la Mansarde » et simplement « Mansarde ».

Le sens de « pièce aménagée sous un comble brisé » est relevé avant 1720, chez Hamilton. Par métonymie, le mot désigne aussi la fenêtre pratiquée dans la partie verticale d’un tel comble.

En situation

• Dans ma mansarde, je me cogne la tête chaque matin au même endroit.
• Ils ont transformé le grenier en mansarde pour y loger leur fille.
• La maison est coiffée d’un toit en mansarde couvert d’ardoises. sens premier : le comble brisé
• Une lumière brillait encore à la fenêtre de la mansarde.
• Leur chambre mansardée est charmante, à condition de rester assis.