Le mot juste
Faire ripaille : un château savoyard ou un verbe qui gratte ?
La réponse
Une ripaille est un repas où l’on mange et boit avec excès ; faire ripaille, c’est festoyer sans modération. Le TLFi tire le mot de riper, « gratter », avec le suffixe -aille. Littré, lui, y voyait le souvenir d’un château savoyard.
- Le sens courant
- Repas où l’on mange et où l’on boit avec excès. Après la victoire, l’équipe a fait ripaille jusqu’au matin.
- Le sens premier
- En parlant de soldats, aller manger et s’approvisionner chez quelqu’un. Les soldats faisaient la ripaille chez les paysans du village.
Le piège
L’histoire du château est trop belle pour ne pas circuler. Selon Littré, Ripaille était un château au bord du lac de Genève, où Amédée, duc de Savoie, se retira avant de devenir antipape sous le nom de Félix V, et où il fut accusé de se livrer à la bonne chère. Voltaire lui consacre des vers, et Littré s’appuie sur un passage de Monstrelet pour écarter le doute.
Le TLFi ne retient pas cette origine. Il fait de ripaille un dérivé de riper, « gratter », et relève un premier emploi militaire : en 1578, des soldats font la ripaille chez quelqu’un, c’est-à-dire vont y manger et s’y approvisionner. Le sens de repas excessif suit en 1585. Le mot est aujourd’hui familier et vieilli.
Entre le duc et les soldats, le TLFi a choisi les soldats. Le château n’a pas protesté.
D’où ça vient
Dérivé de riper, « gratter », avec le suffixe -aille. En 1578, faire la ripaille chez quelqu’un se dit de soldats qui vont y manger et s’y approvisionner ; en 1585, chez Noël du Fail, le mot désigne un repas où l’on mange et boit avec excès.
Littré proposait une autre origine : le château de Ripaille, sur le lac de Genève, dont le nom viendrait de ripa, « rive ». Les dérivés sont plus récents : ripailleur en 1803, ripailler en 1821.
Pour s’en souvenir
À la ripaille, on ripe : on gratte les plats jusqu’au fond.
En situation
- Les mousquetaires firent ripaille à l’auberge jusqu’à l’aube.
- Après les vendanges, tout le village fait ripaille.
- Ma tante appelle « ripaille » un deuxième morceau de fromage.
- Ce ripailleur ne manque aucune fête de village.
- Les soldats en ripaille chantaient sur le quai. locution : en état d’ivresse
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
Selon le TLFi, ripaille dérive du verbe ______.
Riper, « gratter », avec le suffixe -aille.
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Question 2 sur 5
Littré rattachait ripaille à un château situé au bord du lac ______.
Le château où se retira Amédée de Savoie.
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Question 3 sur 5
Faire ripaille, c’est ______.
Boire et manger avec excès.
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Question 4 sur 5
Le premier emploi relevé, en 1578, concerne ______.
Ils allaient manger et s’approvisionner chez l’habitant.
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Question 5 sur 5
Celui qui aime faire ripaille est un ______.
Ripailleur est attesté en 1803.
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