Le mot juste
Soucier : pourquoi « je me soucie bien » veut dire « je m’en moque » ?
La réponse
Se soucier de, c’est s’en préoccuper. Mais « je me soucie bien de ça ! » dit exactement le contraire : le TLFi y voit une antiphrase qui signifie « je m’en moque ». Le verbe vient du même latin que sollicitude.
- Le sens courant
- Se soucier de, c’est se préoccuper de quelqu’un ou de quelque chose qui tient à cœur. Elle se soucie de l’avenir de ses enfants.
- Le sens premier
- Se tourmenter, s’inquiéter. Le jeune homme se souciait nuit et jour de son amour.
Le piège
L’ironie a retourné le verbe. « Il se soucie bien des femmes ! Il n’aime que ses bronzes », écrit Champfleury : on comprend qu’il ne s’en soucie pas du tout. Littré remarquait déjà que « se soucier peu de » est un euphémisme pour « ne pas s’en soucier du tout ». La langue a le sens de la mesure, surtout quand elle n’en pense pas un mot.
L’emploi transitif, « cela me soucie », pour « cela m’inquiète », surprend davantage. Il n’est pas fautif : La Fontaine et Molière l’emploient, et le TLFi le donne pour vieilli ou familier. Il est en revanche absent des dictionnaires de l’Académie. Quant à « je ne me soucie pas s’il vient », le TLFi le relève, mais comme rare ; on écrit plus volontiers « je ne me soucie pas qu’il vienne ».
Pour dire qu’une chose t’est indifférente, le TLFi propose de s’en soucier comme de l’an quarante, ou comme un poisson d’une pomme.
D’où ça vient
Du latin populaire sollicītare, altération du latin classique sollicĭtare, probablement sous l’influence de excitus, participe passé de excire, « agiter, tourmenter, exciter ». Souci, soucieux et sollicitude sont de la même famille.
Le participe présent apparaît vers 1223 chez Gautier de Coinci. Entre 1269 et 1278, Jean de Meun emploie dans le Roman de la Rose « soi soussier », se tourmenter, s’inquiéter, et déjà « soussier aucun », donner du souci à quelqu’un.
Pour s’en souvenir
Se soucier et sollicitude sont cousins : l’un et l’autre s’inquiètent pour toi, sauf quand on ajoute « bien ».
En situation
- Il ne se soucie guère de ce qu’on pense de lui.
- Je me soucie bien de ses reproches ! antiphrase : je m’en moque
- Cette affaire me soucie un peu. emploi transitif, vieilli ou familier
- Mon chat se soucie de mon emploi du temps comme de l’an quarante, sauf à l’heure de la pâtée.
- Elle s’est souciée de prévenir tout le monde avant de partir.
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
« Je me soucie bien de ses conseils ! » signifie : ______.
C’est une antiphrase.
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Question 2 sur 5
Soucier est de la même famille que ______.
Tous deux remontent au latin sollicitare.
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Question 3 sur 5
Selon le TLFi, l’emploi « cela me soucie » est ______.
Il est absent des dictionnaires de l’Académie.
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Question 4 sur 5
On se soucie d’une chose indifférente comme de l’an ______.
Le TLFi relève aussi « comme d’une guigne ».
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Question 5 sur 5
La construction la plus courante est : je ne me soucie pas ______ vienne.
« Se soucier si » existe, mais le TLFi le dit rare.
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