Le mot juste
Spartiate : de la cité grecque à la sandale d’été
La réponse
Est spartiate ce qui est austère, rude, sans confort, à la manière des mœurs de Sparte. Mais la locution « à la spartiate » a d’abord voulu dire, en 1784, « d’une manière brève, laconique », avant de signifier « d’une manière rude, sévère » en 1844.
- Le sens courant
- Qui rappelle les mœurs de Sparte par son austérité, sa rigueur ou sa frugalité. Le refuge offre un confort spartiate : un lit, une couverture.
- Le sens premier
- Qui est de Sparte, qui appartient à ses habitants. Les guerriers spartiates défendirent les Thermopyles.
Le piège
Aujourd’hui, un repas spartiate est frugal et une chambre spartiate est nue. On oublie que le mot a d’abord qualifié une manière de parler. Le TLFi relève « à la spartiate » en 1784 au sens de « d’une manière brève, laconique ». L’idée de rudesse ne vient qu’ensuite : « rudesse spartiate » chez George Sand en 1830, « à la spartiate », « d’une manière rude, sévère », chez Balzac en 1844. Dumas parle encore d’une « concision toute spartiate ».
Le mot a aussi pris un sens bien concret. Depuis 1947, une spartiate est une sandale de cuir à lanières entrecroisées, nom féminin, par référence au costume des guerriers de Sparte.
Les Spartiates endurcissaient leurs enfants. Ils leur ont laissé des sandales ouvertes.
D’où ça vient
Emprunté au latin Spartiates, « habitant de Sparte », du grec Spartiatês, « de Sparte ». Le mot apparaît vers 1590 chez Montaigne, pour la nation et les habitants de Sparte ; il désigne en 1846, chez Balzac, un homme de mœurs austères et rigides.
La locution « à la spartiate » signifie en 1784 « d’une manière brève, laconique », puis en 1844 « d’une manière rude, sévère ». L’adjectif figuré est attesté en 1830, l’adjectif relatif à Sparte en 1842, et le nom féminin « sandale » en 1947.
Pour s’en souvenir
Spartiate a d’abord été bref, puis rude, puis chaussé : la concision, l’austérité et la sandale.
En situation
- Le camp scout offrait un confort spartiate, et c’était le programme.
- Il a été élevé à la spartiate : douche froide et lever à six heures. à la spartiate : d’une manière rude, austère
- Mon dîner spartiate s’est résumé à une pomme et un regret.
- Elle a sorti ses spartiates dès le premier jour de soleil. nom féminin : sandale à lanières
- Les hoplites spartiates formaient une phalange redoutée. sens historique : de Sparte
Quiz
À vous de jouer
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Question 1 sur 5
En 1784, « à la spartiate » signifiait « d’une manière ______ ».
Le sens « rude, sévère » n’est relevé qu’en 1844.
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Question 2 sur 5
Une chambre au confort ______ n’a que le strict nécessaire.
Spartiate : austère, sans luxe.
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Question 3 sur 5
Au sens de sandale, spartiate est un nom ______.
On porte des spartiates, attestées en 1947.
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Question 4 sur 5
Le premier auteur cité par le TLFi pour spartiate est ______.
Vers 1590, dans les Essais.
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Question 5 sur 5
La sandale spartiate doit son nom au costume des ______ de Sparte.
Le TLFi la rattache au costume des guerriers spartiates.
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