Stupéfait : « cette nouvelle m’a stupéfait » est-il correct ?

Le piège

Stupéfait a tout d’un participe passé, comme satisfait ou défait. On en tire donc naturellement un passé composé : « Sa réponse m’a stupéfait. » Le TLFi signale que certains auteurs y voient une construction fautive du verbe stupéfier, la forme attendue étant « m’a stupéfié ».

Le TLFi, lui, préfère constater. Il enregistre un verbe stupéfaire, qui ne se rencontre qu’aux temps composés, à la troisième personne du singulier du présent et au passif, et le trouve chez Colette comme chez Flaubert : « Il fut stupéfait par leur exécrable langage ».

Qui veut dormir tranquille écrit « j’en suis resté stupéfait ». Personne n’y trouve rien à redire, ce qui est assez stupéfiant.

D’où ça vient

Emprunté au latin stupefactus, participe passé de stupefacere, « étourdir, paralyser », formé de stupere, « être engourdi, demeurer immobile », et de facere, « faire ». L’adjectif est relevé en 1655 chez Molière, dans L’Étourdi, et la mine stupéfaite en 1727 chez Marivaux.

Le même verbe latin a donné stupéfier, francisé d’après les verbes en -fier. En 1694, l’Académie traitait d’ailleurs stupéfait à l’article stupéfier.

En situation

• Elle resta stupéfaite devant le montant de l’addition.
• Stupéfait d’apprendre sa promotion, il renversa son café. stupéfait de + infinitif
• Le chat regarda le concombre, stupéfait, puis sauta d’un mètre.
• Les témoins, stupéfaits, n’osaient plus bouger.
• Il afficha une mine stupéfaite en découvrant le gâteau. en parlant de la physionomie