Tromper : quel rapport avec la trompe ?

Le piège

Tromper suppose une intention ; se tromper n’en suppose aucune. Celui qui te trompe sait ce qu’il fait, celui qui se trompe l’ignore. Le TLFi range d’ailleurs la ruse, le mensonge et la dissimulation dans la définition du premier. On peut donc se tromper de bonne foi, mais pas tromper quelqu’un par distraction.

Certains emplois ne trompent personne au sens moral. Tromper l’ennui, sa faim ou sa soif, c’est les calmer par une satisfaction illusoire ; l’emploi est relevé chez Rabelais en 1552. Tromper l’attente de quelqu’un, c’est la décevoir. Et tromper la vigilance d’un gardien, c’est lui échapper.

Quant au chemin qui mène de la trompe au mensonge, le TLFi ne le détaille pas. Le mot garde son secret, ce qui est assez dans son caractère.

D’où ça vient

Emploi figuré de tromper, « jouer de la trompe », attesté vers 1195 et dérivé de trompe. Les premiers sens figurés sont « être dans une situation délicate » (se trouver trompé, vers 1352), « se jouer de quelqu’un » (1388) et « se moquer de quelqu’un » (1396).

Le sens « donner volontairement une idée erronée de la réalité » apparaît en 1420. L’infidélité amoureuse arrive en 1667, dans Le Misanthrope de Molière ; tromper le temps, s’occuper pour ne pas le trouver long, en 1558.

En situation

• Il a trompé tout le monde avec ses faux diplômes. induire en erreur, volontairement
• Je me suis trompé de train et j’ai visité Orléans. se tromper : erreur de bonne foi
• Elle feuilletait un magazine pour tromper l’attente. calmer par une diversion
• Le chien trompe tout le monde avec son air affamé, il a déjà dîné deux fois.
• Le prisonnier a trompé la vigilance des gardiens. échapper à la surveillance